AS ALTERAÇÕES CLIMÁTICAS E A SAÚDE

Centro internacional estuda influência na saúde humana das alterações climáticas

2006-11-14
Ciência Hoje

Anthony McMichael: «Alterações ambientais são o novo perigo para a saúde»

Um centro internacional de pesquisa do sistema terrestre anunciou hoje uma nova investigação sobre os riscos que as alterações climáticas representam para a saúde humana, um projecto apoiado pela Organização Mundial de Saúde (OMS). O novo programa, intitulado "Alterações Climáticas e Saúde" (Global Environmental Change and Human Health - GECHH), pretende criar uma rede internacional de investigadores que possam identificar e quantificar os perigos que as alterações climáticas globais representam para a saúde humana e desenvolver estratégias de adaptação que contribuam para reduzir esses riscos.

"A saúde da população é um indicador crucial dos impactos das alteraçõe s ambientais globais em sociedades humanas", disse Anthony McMichael, co-autor do programa da Earth System Science Partnership (ESSP), salientando que "o desafio do projecto é perceber em que condições as alterações ambientais em larga escala são determinantes para a saúde de comunidades e populações inteiras a longo prazo".

De acordo com a OMS, as alterações climáticas são responsáveis pelo aumento do risco de contrair malária, que atinge actualmente cerca de 40 por cento da população do mundo, e as mudanças no uso da terra está a colocar 840 milhões de pessoas em risco de má nutrição. A organização da ONU alerta ainda que entre um a dois biliões de pessoa s que vivem em latitudes mais elevadas enfrentam um maior risco de cancro da pele e depressão do sistema imunitário, devido ao esgotamento do ozono estratosférico.

"As alterações ambientais globais constituem a principal nova categoria de perigo para a saúde, destacando-se principalmente as mudanças sistemáticas induzidas pelo homem no sistema natural e outros processos que sustentam a saúde e a vida", disse McMichael, acrescentando que o projecto "irá ajudar a focar opções políticas que assegurem um futuro mais saudável e mais sustentável".

Programa complementar

O projecto está a ser desenvolvido como um complemento de outros três que o ESSP está a promover, sobre o ciclo global do carbono, o sistema global da água e hábitos de alimentação. As alterações em cada um desses sistemas influência, através de diversos padrões, a saúde e o bem-estar humanos assim como a sustentabilidade social.

Os co-autores do projecto são Anthony McMichael, em conjunto com o Centro Nacional de Epidemiologia e Saúde da População da Universidade Nacional Australiana em Camberra, Austrália, e Ulisses Confalonieri com a Escola Nacional de Saúde Pública no Rio de Janeiro, Brasil.

O ESSP resultou de uma parceria de quatro programas internacionais de pesquisa sobre as alterações ambientais com o objectivo de estudar de forma integrada o sistema terrestre, as mudanças que estão a ocorrer e as implicações destas mudanças para a sustentabilidade global.

Os programas parceiros neste projecto são o DIVERSITAS (programa internacional sobre a biodiversidade), IGBP (programa internacional que estuda a Geosfera e a Biosfera), IHDP (programa internacional sobre a contribuição humana para as mudanças ambientais globais) e o WCRP (programa que pesquisa o clima mundial )